熊野と世界遺産

 「紀伊山地の霊場と参詣道」として、2004年（平成16年）7月、ユネスコの「世界文化遺産」に登録された。　

長い歴史を誇る社寺や自然が織りなす文化的景観が文化遺産として登録され、その内容名称は「紀伊山地の三つの霊場（熊野三山、吉野・大峯、高野山）とそれらを結ぶ参詣道」として推薦、指定された。そしてそれらの地域は奈良県、和歌山県、三重県にまたがる29市町村と合わせて日本最大の文化遺産である。

参詣道として「道」が世界遺産として登録されたのはスペイン、フランスにまたがる巡礼道「サンディアゴ・デ・コンポステラへの道」についで二件目であるという。

 

「紀伊山地の霊場と参詣道」に該当する登録基準、その要旨については、

紀伊山地の神社と寺院は、それらに関連する宗教儀礼とともに1000年以上にわたる日本の宗教文化の発展を示すたぐいまれな証拠である。（文化遺産登録基準３）

世界遺産：「紀伊山地の霊場と参詣道」の範囲は・・、（文化庁提供）

先ず、修験道の拠点である「吉野・大峯」，熊野信仰の中心地である「熊野三山」，真言密教の根本道場である「高野山」の三霊場及びそれらを結ぶ「参詣道」から構成される。

 

霊場：「熊野三山」

紀伊山地の南東部にあり，相互に20～40kmの距離を隔てて位置する「熊野本宮大社」，「熊野速玉大社」，「熊野那智大社」の三つの神社と「青岸渡寺」及び「補陀洛山寺」の二つの寺院からなる。　三つの神社はもともと個別に自然崇拝の起源を持っていたと考えられる尚、青岸渡寺及び補陀洛山寺は，熊野那智大社と一体となって発展してきた寺院で，当時の神仏習合の形態をよく保っているものである。

主な構成資産として、熊野本宮大社，熊野速玉大社，熊野那智大社，青岸渡寺，那智大滝，

那智原始林，補陀洛山寺　等

 

世界遺産の参詣道

吉野、熊野、高野山などの三霊場に対する信仰が盛んになるにつれて形成整備されたもので，大峯奥駈道，熊野参詣道，高野山町石道と呼ばれる三つの道である。

これらの道は，人々が下界から神仏の宿る浄域に近づくための修行の場であり，険しく清浄な自然環境のなかに今日まで良好な状態で遺り，沿道の山岳・森林と一体となった文化的景観を形成している。 　特に大峯奥駈道は，吉野・大峯と熊野三山の二大霊場を結ぶ山岳道路で，修験道の最も重要な修行の場である。

 

熊野参詣道は，熊野三山に参詣する道であり，京都方面からの参詣のために最も頻繁に使われた中辺路，高野山との間を結ぶ小辺路，紀伊半島の南部の海沿いを行く大辺路，伊勢神宮との間を結ぶ伊勢路などからなる。

構成資産としては、熊野においては熊野参詣道として「中辺路(熊野川を含む)・小辺路・大辺路・伊勢路(七里御浜，花の窟を含む)などである，

 

熊野地方は過去に熊野神域が危機に瀕したことがあった・・！、

明治39年（1905年）に施行された「神社合祀令」（不分明な神社を整理・合併し、合祀するもの、　明治政府・政令による）によって全国で五万もの神社が潰され、熊野でも神社や森が潰されるという危機に瀕した。

 

この危機に対し、和歌山県出身の博物学者・南方熊楠（みなかたくまぐす）は、『神社をつぶすということは自然と人間社会を破壊するもの』として、日本で初めてエコロジー（生物と生物の関係、生物とそれを取り巻く無機的環境との関係を研究する科学）の考えを提唱し、「神社合祀令」に反対して、「熊野の森を守れ・・！！」と、立ち上がり、那智の滝の原生林や樹齢500年をこえる熊野古道の杉木立を守ったという。

 

南方 熊楠（みなかた くまぐす：和歌山県和歌山市城下出身、）明治・大正期の博物学者、民俗学者。　動物の特徴と植物の特徴を併せ持つ「粘菌」（下等菌類の一群で、植物分類上の一門）の研究で良く知られている。

熊楠の「熊」は熊野本宮大社、「楠」はその神木クスノキにちなんで命名したという。

 

次回、熊野古道・大門坂