福岡 英彦山神宮、

 

英彦山神宮は神仏習合の時代は日本三大修験道道場の一山でした、

福岡県の南部県境の山中、国道500号線沿いに英彦山神宮がありました。　いきなり大きな鳥居（銅鳥居）と年代を感じる古い石段が上方へ延びている。　以前は、山麓からこの階段を一歩一歩時間をかけて歩いて参拝しなければなりませんでしたが、20年ほど前に導入された「英彦山スロープカー」によってアクセスがかなり容易になりまいた。

 

スロープカーは、山麓の花駅と山の中腹の神駅とをおよそ7分ほどで結んでいます。　かつては社殿まで徒歩で上り40分ほどかかっていたので…だいぶ楽になりま。　終点の神駅近くまで上ると…周囲はこの風景。かなりの高さまできますが、神駅は標高にして700mくらいといいます。　スロープカーを降りると、目の前に最後の階段が待ち受けていて、周囲は荒々しい石の階段が、かつての修験の場の雰囲気をよく残されています。

 

其の後の残された石段を上り終えると目前に英彦山神宮の「奉幣殿」といわれるのが現れます。　朱色の立派な社殿ですが、この建物は小倉藩主時代の細川忠興によって寄進されたものであり、国の重要文化財に指定されているそうです。

因みに、英彦山神宮の上社（上の宮）といわれる本殿は、標高1188mの英彦山中岳山頂に鎮座しています。　そこへ至るにはコースタイム90分程度の山登りが必要で、本格的な登山準備が必要です。　従って、一般参拝客はこちらで参拝することがほとんどです。　尚、上宮へ向かう登山ルートは、奉幣殿のお隣の石鳥居からスタートしています。

此方の「下の宮」は更に石段を少し上ったところにあり、奉幣殿の一段上にありました。　こちらは修験道時代の雰囲気をよく残されていますね。

 

英彦山神宮の歴史

英彦山神宮は、福岡県添田町と大分県の境に位置する英彦山に鎮座する神社です。　古くから神仏が鎮まる霊山として崇拝されてきた場所であり、特に修験道の一大拠点として栄えた歴史を持ちます。　英彦山全体が神体山として信仰されており、山頂に上の宮、中腹に奉幣殿、山麓に下の宮があります。　​奉幣殿は、元は修験道の寺院の講堂として建立されたものが、明治以降に神社の社殿として使われるようになった、非常に珍しい建築物であり、国指定重要文化財です。　参道にある銅の鳥居は、青銅製で全国的にも珍しく、こちらも国指定重要文化財です。

​1975年（昭和50年）に、天皇陛下（昭和天皇）の勅許を得て「神宮」の称号を冠することを許されました。

 

​英彦山は古代より山自体が神体山として信仰されていましたが、継体天皇25年（531年；古墳時代）に北魏の僧である「善正」によって開山されたという伝承があります。　これにより、神道の信仰と仏教が融合した神仏習合の形態が生まれ、「英彦山権現」として栄えました。　​特に12世紀以降は、天台宗に属する修験道の一大拠点となり、西国修験道の中心として、多くの修験者（山伏）が集まりました。江戸時代の最盛期には、3,000人もの修験者が住み、そのための坊舎は800を数えたと言われています。

​明治時代に入ると、明治政府による神仏分離令と修験道禁止令により、英彦山は大きな転機を迎えます。　この影響で​神仏習合の信仰が廃され、「英彦山神社」に改称され、ここに正式に神社となりました。　​​英彦山神宮は神の山としての信仰から、修験道の聖地、そして近代の神社へと、日本の信仰史を体現するかのような歴史を持つ神社です。

 

英彦山神宮の祭神

皇室の祖先神を祀る神社・・！

英彦山神宮の主祭神は「天忍穂耳尊」（あまのおしほみみ の みこと）といいます。　この神は天照大神の子神とされていて、天照大御神と須佐之男命との誓約（うけい）において、須佐之男命によって天照大御神の身につけた珠を物実として生み出され、天照大御神の子となった五柱の男神の第一とされる。　記紀では「天照大御神の左のみづらに巻いた八尺の勾璁の五百津のみすまるの珠を、須佐之男命が受け取り、音を立てて天之真名井でふりすすぎ、咀嚼して吐き出した息の霧に成った宗像三女神の後に生まれる男神」と記されている。

記紀の天孫降臨の段では、葦原中国を統治すべき子として天照大御神の命によって天忍穂耳尊を天降りし、天浮橋に立って葦原中国（あしはらのなかつくに＝地上世界）をご覧になった際　葦原中国がひどく騒がしく乱れているのを目にしました。　この状況を憂いた天照大御神は、「地上世界は我が子（または子孫）が治めるべき国だ」と言い、地上を平定することになる。　葦原中国が平定されて後は、天照大神は天忍穂耳尊に再び統治の命を授け、更には代わりに邇々芸命にその任を委ねたとしている。

 

英彦山神宮と高住神社

英彦山神宮のすぐ近くに高住神社という神宮摂社があります。　この神社は九州最強といわれた大天狗「彦山豊前坊」が住んでいたという神社で、こちらも修験道の雰囲気がとてもよく残っています。　参道の苔むした石段からもう雰囲気サイコーですので、英彦山神宮とあわせて参拝するのもいいでしょう。

高住神社は、英彦山神宮から大分県の耶馬渓に向かう途中にある神社で、「豊前坊」という名前でも呼ばれています。　神社は英彦山神宮の摂社の一つで、創建は5～６世紀頃とされ、主祭神は豊の国の創造神である豊日別大神。　尚、英彦山神宮は英彦山全山が神域で上宮、中宮、下宮、奉幣殿ほか、摂社の高住神社、玉屋神社が山中に点在する。明治政府の神仏分離政策までは神仏混淆が行われ、社名を豊前坊と称した。　

 

鬱蒼とした木々に囲まれた苔むした石段を登ると、樹齢900年の御神木の杉があり、周りの古木が空を覆うように聳え立つ。　御林に囲まれた石段や鳥居には風雪を感ずるが、境内本殿の建物は特に印象はうすいが、古来より山岳修行の拠点だったことを覗わせる。　

本殿横より登山道が更に上部を目指している。　元より、英彦山は福岡県の中央やや東に位置し、大分県との県境にあり北岳・中岳・南岳の神聖な三峰からなる山である。　中岳には英彦山神宮の上の宮が鎮座しているので、山頂までの山道は参道でもある。