小浜 若狭神社

 

 

若狭の一の宮は夫婦神の若狭姫（彦）神社の2神あわせて1社、

国道27号より案内にしたがって山手の方向へ右折すると間もなく「若狭姫神社」があり、更にその奥に「若狭彦神社」があった。　両神とも、山裾の静寂な田園地帯に建ち、鬱蒼とした鎮守の森に鎮座していて、神霊を感ぜずにはいれないほどだ。　若狭姫神社境内へ入ると、手水鉢に美しい水が溢れて、広葉樹の森を背に建つ拝殿脇には樹齢千年といわれる千年杉が聳えたつ。

 

小浜には、現在も「四社参り」と称して由緒ある神社へ市民がお参りする習慣が続いている、氏神の「八幡さん」、火の神の「愛宕さん」、水の神の「瀧の天神さん」と「神明さん」 と、生活に密着した社宮がある。　これとは別に、神話時代からの伝説的神社、若狭の国の開拓祖神、総鎮守とされる「若狭一の宮」がある。

 

海神（綿津見神：ワタツミノカミ）の娘、豊玉姫を祀る「若狭姫神社」と、豊玉姫の夫、彦火火出見尊（ヒコ・ホホデミ：山幸彦）を祀る「若狭彦神社」と、二社あわせて若狭一の宮と呼ばれる。　

祭神二神は海彦山彦の神話の登場人物でお馴染みで、二人のあいだには鵜萱草葺不合尊（ウガヤフキアエズノミコト：日向・鵜戸神宮）が生まれ、ウガヤの子、つまり両神の孫が神武天皇である。　若狭彦神社は珍しい畳・敷物業の神ともされ、現在はインテリア関係者の信仰も集めているという。　これは、豊玉姫が産気づいたので海辺に産室を作ろうとして、萱の代りに鵜の羽で葺いたが、鵜の羽がまだ葺き終わらないうちに尊が（鵜葺草葺不合尊の名前の由来）が産まれてしまったという伝説に元ずいたともいわれる。　従って、若狭姫神社は安産・育児に霊験があるとされ、境内には子種石と呼ばれる陰陽石や、乳神様とよばれる大銀杏などがある。

 

創建は、社伝によると和銅7年（714年）に両神が示現した白石の里に上社・若狭彦神社が創建された。　下社・若狭姫神社は、養老5年（721年）上社より分祀して創建されたとある。　延喜式神名帳では「若狭比古神社二座」と書かれており、現在、祭事は下社・若狭姫神社で行われている。

両神の更に奥まったところに、若狭・小浜でも随一と言われる古刹「神宮寺」がある。714年、創建と古く、鎌倉初期には若狭神社の別当寺（神社に付属した寺院）創建されたもので、若狭随一の木造本堂が雄大な姿で座して在る。

 

因みに、神宮寺とは日本において神仏習合思想に基づいて神社を実質的に運営していた仏教寺院のことであり、日本に仏教が伝来した６世紀中頃の飛鳥時代には、神道と仏教はまだ統合される事はなかったが、奈良から平安期になり仏教が一般にも浸透し始めると、神は仏の仮の姿であるとする神仏習合思想が生まれ、寺院の中で仏の仮の姿である神（権現）を祀り、営まれるようになったとしている。

早い話が、神社の霊、御魂は過去に偉大な功績を残し、その記念としてその者を奉るに過ぎず、時々、お祭りをしてやればそれで良かった。そこには、尊大ぶった教えや、思想、哲学などは無く、通常はただジッと鎮座してれば良かったのである。　つまり、宗教に例えるならば、指導者といった者も特別な教えがないのが神道であり神社であったのである。

 

 例えば、「八幡大菩薩」などは八幡神と菩薩仏が合体したものであり、神仏がごちゃごちゃになってしまったのであり、所謂、神仏習合の様式、思想なのである。　つまり、有力な神社にあっては他所からやってきた神宮寺が併設され、社僧が神に対して仏事で仕え、お経を上げるのである。　結果として神職より僧の方が位が上がってしまったのである。　これを一般に「本地垂迹（ほんちすいじゃく）」と言われている。　これはなんと、凡そ1600年間も続くのである、つまり、明治の神仏分離政策まで。

その後も寺院は寺領を拡大し、鎌倉期においては読経・教義そっちのけで武僧集団まで造ってしまうのである。　戦国期、新風を吹き込みながら台頭してきた織田信長が寺僧の武力化、政治介入など余りの傍若無人さに業を煮やし、比叡山の焼き討ちや一向宗徒を撃破したことはよく知られている。　だが、明治維新の神仏分離、廃仏棄捨政策で行った「其」と比べれば、まだ可愛いものであったのだ。

 

さて此方の神宮寺の本堂のその手前に「霊水の井戸」が、風格のある家屋に護られて巌と共にある。　この霊水の井戸は「お水送り」の行事に利用するという。　お水送りの行事とは、天平・勝宝4（752）年にインドの渡来僧・実忠が［奈良東大寺・二月堂］建立の際に、修二会（しゅにえを催して全国の神々を招いたが、［若狭彦神社］の遠敷明神が釣漁に没頭して遅刻し、そのお詫びとして、本尊に供える“香水”を若狭から送ると約束したことに由来する。

この修二会の行法とは東大寺の二月堂の本尊・十一面観音に、僧侶たちが世の中の罪を一身に背負い代苦者、すなわち一般の人々に代わって苦行を引き受ける者となりとし、苦行を実践し、国家安泰等を祈る祈願法要である。　これら一連の行法を、俗に「お水取り」とよばれ、11人お僧侶「練行衆」が選ばれ執り行われる。

毎年3月2日、奈良東大寺・二月堂へ「お水送り」の儀式を行う。　お水送りの「水」は閼伽水（あかみず）といって、仏教において仏前やご先祖様に供える清らかな水のことです。

境内にある井戸から霊水を取り、遠敷川（おにゅうがわ）の「鵜の瀬」と呼ばれる場所から霊水を流す。　こうして流された霊水は、地下水脈を通って、奈良東大寺までたどり着くと信じられている。東大寺・二月堂の下にある「若狭井戸」は若狭の「鵜の瀬」から導かれたものとして、その名が付いている。

 

一方、東大寺側の二月堂の「お水取り」は、3月12日の真夜中、すなわち13日の早朝、３時頃に行なわれる行事であることは周知である。　この「若狭井戸」からの「お水取り」の行法は、一度も欠かされたことがない行法所謂、「不退の行法」とされ、根本香水の入った水壷は、1200数年前からの香水が入った壺ということになる。

行事は朝早くより多くの信者や群衆で溢れ、後はテレビの映像でお馴染みのとおり、11本の松明が次々と上堂・二月堂の欄干に集まった群衆に火の粉を浴びせかける。　天をも焦がす勢いの大松明に歓声だけが夜空に響く最も華やかな、水と炎の祭りの一大　ページェントである。

この燃え盛る「お松明」の意味は、本来は本堂へ向かう僧侶（練行衆）の足元を照らす道明かりとしての役割が第一とされメスが、その激しい炎や飛び散る火の粉には「悪霊を追い払い、場を清める（清浄）」という意味や、浴びると「一年を無病息災で過ごせる」という言い伝えもあるようです。

 

『　水取りや　氷の僧の　沓の音　』　　芭蕉（野ざらし紀行）

（厳しい余寒に耐えて修二会の行を修する衆僧の、内陣を散華行道するすさまじいばかりの沓の音が、氷る夜の静寂の中にひときわ高く響きわたる。）

 

因みに小浜は、市内に点在する数多くの文化遺産から「海の正倉院」とか、或は「海の有る奈良」とも呼ばれているが、「お水送り」、「お水取り」という神事で、小浜と奈良は1200年の時を経ながら直接繋がっていたのである。