高千穂 高千穂神社と天の岩神社

 

延岡から五ヶ瀬川沿いを上流に走ってゆくと間もなく高千穂の里、そして高千穂峡が現れます。　峡谷は西方にある阿蘇山の爆発により生成されたもんだといい、国の名勝・天然記念物に指定された景勝地で、高さ約80〜100mもの断崖が約7kmに渡って続きます。　特に見どころとしては、日本の滝百選に指定される名瀑が「真名井の滝」は画像などでもお馴染みですね。　独特の柱状節理が形作る渓谷のエメラルドグリーンの水面は、幻想的な空気に包まれ、まるで異世界へ誘い込まれたような気持になります

             

高千穂峡谷にほぼ隣接して「高千穂神社」が鎮座していました。

高千穂郷は高天原（たかまがはら）そのものではなく、「高天原から神々が降り立った地（天孫降臨の舞台）」とされています。　天孫神の地らしく大小の神社の数も多く、何でも高千穂神社は八十八社の総社であるとされています。　境内は杉の大木に囲まれた鎮守の森を形成し、樹齢800年を超える御神木である秩父杉や二つの杉の根元が一つになった夫婦杉を代表とする多くの巨木が本殿を守っています。　夫婦杉:は幹が合体して一つになった2本の杉のことで。パートナーと手をつないで3周すると幸せになれるとされています。　拝見したところ、もうすでに何組ものカップルが、仲良く廻っておられました。

 

高千穂郷はニニギノミコト（瓊瓊杵尊）ら、天孫の神々が地上に降り立ったところ、

延岡市高千穂は、日本神話において天照大神の孫であるニニギノミコト（瓊瓊杵尊）が地上に降り立った「天孫降臨」のその後の物語、および降臨の地そのものの伝承と深く結びついた場所です。

天孫降臨の地としては高千穂（高千穂峰など）が有名ですが、宮崎県内には北端の延岡・高千穂エリアと、南西の霧島エリアという2つの天孫降臨伝説が存在します。　こちらの延岡市を流れる五ヶ瀬川流域から高千穂へと続くエリア全体が、ニニギノミコトが辿った神聖な聖地として今に伝えられています。

其の高千穂神社（たかちほじんじゃ）の主な御祭神は、高千穂皇神とされる瓊瓊杵尊など日向三代の神々や十社大明神（三毛入野命とその妻子神など）を祀っています。

 

天の岩戸神社（あまのいわとじんじゃ）

高千穂峡でも有名な高千穂町は神話の町としても知られているが、天上界を治めていたアマテラスは、地上の国が乱れている事を知り、孫にあたるニニギを地上に降ろした。　ニニギは多くの神を従え地上、日向・くしふるの峰へ降り立つが、この時、ニニギは千の穂を持って降りたとされ、言い伝えにより、この地を「智穂（千穂）」となずけられ、そして高千穂と呼ばれるようになったという。

 

五ヶ瀬川の支流・岩戸川の畔に、アマテラスが身を隠したといわれる天の岩戸（洞窟）を祭る「天岩戸神社」があり、百万（やおよろず）の神々が集まって相談したと言われるところ「天安河原」があります。　更に、古事記に｢筑紫日向の久志布流多気｣と記されていて、ニニギが地上へ降り立った（降臨）の地とされている「くしふる神社」も存在する。　ニニギが降臨されたのが高千穂であり、その東方、大洋を見下ろし天上界のも近い「可愛岳」（727m）に御陵墓を鎮めたことは、説得力がある。

 

天岩戸神社は、日本神話では天照大御神（あまてらすおおみかみ）がお隠れになったとされる「天岩戸（洞窟）」を御神体として祀る神社です。　主な御祭神は大日霎尊とされ、この神は天照大御神の別称、即ち天照皇大神のことになります

神社は西本宮と東本宮とに分かれていて、 御神体は「天岩戸」とされて拝殿の裏から遥拝できます。　東本宮は天照大御神が岩戸から出た後にお住まいになったとされる場所に創建されています。　叉、天安河原（あまのやすかわら）は八百万（やおよろず）の神々が神議り（かむばかり）をしたとされる大洞窟で、無数の石積みがあることで知られています。