安心院 妻垣神社と佐田京石

 

安心院・妻垣地区から北東の方角、高速道路を挟んで佐田地区があり、この地に妻垣山にも模したような端正な「米神山」が盛り上がっている。　この宇佐安心院地区には妻垣神社と佐田京石とが隣接して不思議な地域が広がっている。　どちらも古代の巨石信仰や神話（宇佐神宮のルーツ）で深く結びついているスポットとされている。　

 

まず妻垣神社（つまがきじんじゃ）へは田園の中に「足一騰宮」と書かれたおおきな標識が神社への方位を示してくれる。　神社境内にある「足一騰宮（あしひとつあがりのみや）」とは、巨大な岩がご神体として伝わっている。　妻垣神社は宇佐神宮のルーツとも伝えられており、パワースポットとしても知られています。　創建は古く神武天皇が東征の途中にこの地を訪れ、大きな岩（足一騰宮：アシヒトツアガリノミヤ）に御母である玉依姫命の御霊を祀ったことが始まりとされています。　主な祭神は比咩大神（ひめおおかみ ；玉依姫命）それに宇佐八幡神とされる応神天皇、神功皇后。

「足一騰（あしひとつあがり）」とは、現代用語としては理解しにくく確かではないが、神武天皇がその地で自ら祭祀を行い、母后である玉依姫命（たまよりひめのみこと）を祀った際に、神霊や足跡にまつわる伝承から名付けられたとする説もがあります。

それにしても、安心院の妻垣山に足一騰宮・妻垣神社が建立された伝記・伝承の一つが、この神社の地域は神武天皇が東征とおりに立ち寄ったところとされ、母后の玉依姫命。のために一社を設けたところとも言われていて、その名を妻垣神社と命名されたという伝えがある

 

叉、隣接する佐田地区一帯には謎に包まれた柱状の巨石群（立石・メンヒル）があって、これを佐田京石と称して、近隣の米神山（こめかみやま）の麓などに立ち並んでいる。　どちらも古代人が石を神聖なものとして祀った「巨石祭祀の遺跡（磐座・信仰の場）」と考えられています。

元より、伝承の地宇佐市安心院町の一帯は、宇佐神宮のルーツともいわれ、⛩には主祭神である「比売大神（ひめのおおかみ）」や女神たちが祀られた古い伝承が色濃く残り、いわば宇佐神宮の「奥の院」的な地域とされています。　文学や歴史探訪のルート松本清張の小説『陸行水行』などでも、安心院の奇観である妻垣神社の巨石や佐田京石が描かれており、古代史やミステリーファンにとってセットで巡るべき重要な史跡となっています。

 

特に、この米神山の7～8合目以上には、100基にも及ぶ立石遺跡があり、「佐田京石」と言われるが、更に、山頂付近には環状列石・ストンサークルと思しものもあり、何れも人間の背丈ほどもある列石で、誰がなんの為に造ったか定かではないという。　

又、一部の石柱の下からは写経が出土しているものもあり、埋納経の標石かとも思われるが、こちらも何時ごろ、何のために納めたかは定かでなく、しかも全部の石柱から出土している訳ではなく、摩訶不思議な石柱だといわれる。　写経を埋めた石柱は、仏教的には「一字一石経を根本に納める」という思想もあるようで写経石とも呼ばれ、経石から転じて「京石」になったともいわれるが・・？。　何れも太古の祭祀場、鳥居の原型、埋納経の標石といろんな説があるようで、人が営むための祭祀の場所であったともいわれる。　

 

それにしても、「ストンサークル」というのは、世界遺産にも認定されているイギリスの謎の巨石建造物・「ストーンヘンジ」でも超有名であるが、世界各地にも在り、日本でも特に北海道や東北地方のは有名で、縄文中期後半から後期に築造されたものという。　他にも日本各地で発見例があるが、九州地方では珍しいと言われる。

米神山の巨石群を縄文時代の人々が、何のために造ったかは、実態は解明されていないといい、又、京石（経石）は鎌倉～江戸の遺構との見立てが可能で、仏教関係者が何故写経などを石柱に埋めたのかも疑問とされている。　米神山はこれらの遺構、史跡が学術的に未解明の部分が多いナゾの霊山聖地とされ、超古代の巨石文化遺跡として全国各地より熱い視線が集中し、今後も学者の間で研究が期待されているという。

安心院町熊地区では毎年3月、「米神山巨石祭」という珍しい神事が執り行われ、佐田京石群を祭祀し奉るという。

 

安心院は“あじむ”と呼び、この安心院町の北隣は院内町であり、いずれも「院」の字を含むことから宇佐市を含めて、これらの1市2町を総称して宇佐両院（うさりょういん）とも呼ばれている。　又、安心院町の「心」という文字を使った自治体は、全国でもここだけと言われる。

因みに、松本清張の小説『陸行水行』において、大分県宇佐市（旧安心院町）の安心院（あじむ）盆地は、古代に海洋民族である阿曇族（安曇族＝あづみぞく）が住んだ地として描かれています。　安心院の「あじむ」と安曇（あずみ）いう読み方の類似性や、海洋民族が内陸の盆地になぜ足跡を残したのかという謎に注目しています。

妻垣神社（つまがきじんじゃ）との関係: 安心院にある妻垣神社やその周辺の古社・地形には、古代の面影や渡来人の文化・気配が色濃く残っているとして、物語の重要な舞台の一つとして登場します。

 

余談だが、安曇族が移動しながら住んだ代表的な地として知れれているところが、筆者にもお馴染みのところで長野県の安曇野市があります。　北アルプスの麓という内陸の山国でありながら安曇族が川を遡って開拓したという伝承が残り、祖神である海の神の綿津見神（わたつみのかみ）を祀る穂高神社では毎年「御船祭り」という海事に関わるお祭りが行われています。　尚、穂高神社や穂高連峰など「穂高」の名称は、海神である綿津見神（わたつみのかみ）の子神である「穂高見命（ほたかみのみこと）」に由来しますし、日本第三位の高峰を誇る穂高岳の山頂には穂高見命が祀られています。