鳥取 白兎神社

 

 

白兎神社と白兎伝説は、「古事記」に記された日本の代表的な神話の一つ、

国道9号線は平坦な海岸道路になってきて海岸線が実に美景である。　途中の海岸園地には「白兎海岸」とあり、波打ち際に良く整備された展望地・小休の地があって案内板にも御存知「神話の地・白兎海岸」とあった。　

併せて「おおきなふくろ　かたにかけ・・」という、鳥取県出身の田村虎蔵が作曲した御馴染み・・？の童謡・「大黒さま」の歌碑もある。　そして、海岸沿いの国道の反対側には立派な鳥居と白い階段の参道を持つ「白兎神社」があった。　

 

境内及び参道周辺は現在（2005年）、工事、整備中であったが、見るとこの地国道に新しく「道の駅」も出来るらしい。　元々、白兎神社は、鳥取市白兎地区に旧村鎮守社として存していたとされるが、その為の、神社周辺の整備であろう・・？。　

祭神は白兎大明神だとされるが、無論この一帯は「白兎と大国主神」の神話の舞台でもある。　　　　　　　　

大国主神は、出雲大社に主神として祀られている。　

近世の出雲地方とは一般には島根県を指しているが、古代の「出雲の国」は遥かに大きく、伯耆、因幡は勿論、出雲系の古社の分布によっても、九州北部から新潟方面と、その勢力圏は広大であった。　

それに伴って大国主神にまつわる伝説、伝承、昔話、民話、御伽噺など出雲地方は勿論、新潟・越後地方にまで及んでいる。

 

その、「白兎海岸の伝承」について、記紀や出雲神話には、

『　神々の里・出雲で、大国主命の異母兄弟・八十神（やそがみ）達が因幡の国の八上の郷（鳥取市河原町）に美しい姫がいると伝え聞き、この八上姫を娶ろうとした。　八十神達は、弟の大国主命に八上姫への贈り物を大きな袋に詰め込み全てを持たせると、弟を待つことなく因幡の国へと向かった。その途中の海岸で傷ついた白ウサギが泣いていたが・・、』　ここから「大国主と白兎」の伝説、民話が生まれている。

 

出雲神話の続きともされる民話は、更に語る、

『昔々、気多の岬に住む白ウサギが大洪水で沖の島に流され困っていました。　白ウサギはワニザメを騙して向こう岸まで並ばせ、その背を渡って帰ろうとしました。　騙されたことを知って怒ったワニザメは、白ウサギの毛をむしって丸裸にしてしまいました。　白ウサギが砂浜で泣いていると、通りがかった悪戯好きの神様（八十神）に「海水につかってから、風に当たるといい」と教わりましたが、痛みはますますひどくなりました。　その後に大国主命が通りがかり、「真水で体を洗って、蒲の穂綿にくるまりなさい」と教え、そのとおりにすると、兎は元の白毛が生え戻りました、』

白兎神社の前にある海岸には、兎が住んでいたとされる「沖の島」がある。　

この島からこちらに渡るためにサメを騙して並ばせたというわけであろう、島の中央には鳥居も建っていて、いかにもそれらしい。

 

因幡地方の白兎伝説　　　　.

ところで、「白兎の伝承」は、こちら白兎海岸の白兎神社以外の内陸部にも数箇所の白兎神社などがあり、併せて白兎伝承が残されているという。　鳥取市河原町、八頭町や若桜町は昔は八上郡(やかみのこおり・律令時代より存在していた因幡の国最大の郡)だった所で同様に珍しい伝承があり、因幡の山間地、鳥取市の南部・八頭町には三つの白兎神社があるという。

又、八頭町の隣、兵庫県境に近い若桜町舂米（つくよね）には白兎と天照大神の行幸伝承があり、現在の鳥取・兵庫県境、氷ノ越え（ひょうのごえ）には因幡堂（現在は廃堂・・？）と言うのがあって、そこには大兎大明神を祀っていたとされる。

 

天照大神の行幸伝承については、丹後の国の元伊勢（伊勢神宮の元宮、　後日、丹後・宮津の項で述べます）で豊受大神（伊勢・外宮）が崩御されたときに高天原からお出向きになり、その後、山陰地方への行幸を計画されたとある。　そして因幡の国の岩美の御湯神社は、天照大神御一行が山陰へ行幸されたときの行幸在所になったともされている。　

因みに、天照大神が因幡へ行幸された訳は・・？、

豊受大神が稲葉山の麓で稲作の技術を伝えたとされている。　

そのため豊受大神を稲葉大明神として鳥取市卯垣の稲葉神社に祭ってあり、従って、古来この地方のことを「稲葉、稲羽」ともいい、転じて「因幡」になったという説もある。　

伝承では白兎を「素兎」とも記されていて、因幡の白兎は、「稲羽の素兎」と言うことにもなるらしい・・！。

 

このような豊受大神の奉仕された因幡の地を懐かしんでの天照の行幸となった。

行程は、陸路または海路で先ず隠岐へ渡られ、しかる後に陸路または海路で、因幡へ到着され、内陸の八上へと歩を進められた。　郡境である三本松付近で八上の土地の神、八上姫の化身である「白兎」と出会い、白兎の導きによって、そこから遥か南西方向へ中山の麓道をたどりながら、霊石山山頂近くの平原(伊勢が平)にたどり着いたという。　

この時、天照大神は霊石山の御冠岩に、因幡地方の平安を願って冠を安置したとされる。　

八上の地をあち、こち行幸され、いよいよお帰りになるときには八上の南東に位置する国境、現在の氷ノ越えの峠をお通りになる際、雪の日の朝に旭日に輝く樹氷をご覧になってその美しさに感動されて、和歌を詠まれたされる、

　『あしひきの　やまへはゆかじ　しらかしの　すえもたははに　ゆきのふれしば　』　

そして、一旦、丹後にお戻りになった後、中央の高天原に御帰還されたとされている。

 

一方、八頭町に伝わる三つの「白兎神社」は、かつては一直線に結ぶライン上にあったと考えられる事から夏至の日の出、冬至の日没などとも関係し、これは当時、復活再生を願う信仰、太陽神、月神信仰をも示しているのではないか・・？、とする説を或る識者は言っている。　その為かどうか、この辺りは「日本医療の発祥の地」ともされており、古来、「白兎神社」は病気・疾病傷痍に霊験あらたかな医療の神様ともされている。　

これらの伝承を元に現在地元では、「白兎伝承」を顕彰しようとする動きが活発になっているとか。　尚、白兎神社は大国主命と八上姫との縁を取りもった仲人、縁結びの神様ともされている・・？。