江の島 江ノ島神社（弁財天）

 

 

「日本三大弁才天」と称される湘南・江ノ島の弁天様・・！、

相模の国・神奈川県には寺社の多い「古都鎌倉」、世界的にも知られる観光地、温泉場としての「箱根」、景色のいいことで有名な「三浦・金沢八景」、そして庶民の信仰を集めた「丹沢大山」や「江ノ島」などがあり、江戸から近いということもあり、多くの旅人が訪れれている。

そして「江ノ島」はいつの時代も、古都鎌倉と並んで湘南の象徴でもある・・！。

 

「江ノ島」界隈は四季を通じて賑わっている、

江ノ島は、「絵の島」と言われる程、北斎や広重に代表される多くの画人や文人に描かれてきた。島は、昔は引き潮の時のみ洲が現れて、対岸の湘南海岸と地続きとなって歩いて渡ることもできたが、近年、関東大震災で島全体が隆起して以降は常に陸地と地続きとなそった。　尤も、高潮や台風の大波の時などは潮に洗われたが。

 

江の島に初めて橋が架けられたのは凡そ110年前の明治後期であったが、今では歩行者用の「江ノ島弁天橋」と自動車用の「江ノ島大橋」と二本並行して架かっている。

小生の中学生（福島県いわき市＝当時の福島県石城郡湯本町）の時の「鎌倉、江ノ島」の修学旅行で、泊まった宿は江ノ島の橋を渡りきった直ぐ右手の海上ホテルで（岩本楼・・？）部屋が海面すぐ上ということで、大ハシャギしたのを今でも覚えている。　　既に、もう50年以上も前の話で懐かしい。往時から江の島での代表的な宿泊旅館で、みやげ物、御開帳の采配権を持ち、江戸期の頃は将軍・大名の宿泊所としても繁栄したという。　現在は、岩本楼旅館として、その由緒を引き継いでいるという。

 

そして、江の島に代表される見どころというか観光はやはり「江の島神社」、即ち、「江の島弁財天」であろう。　江ノ島弁才天を祀っている江の島神社には三っつの宮と岩屋と言われる本宮があります。　辺津宮（へつみや）は島に入ってすぐの階段を上がった一番手前の平坦な広場（一番低い位置）、中津宮（なかつみや）は辺津宮からさらに階段（またはエスカー2区）を上がった中腹に、更に、奥津宮（おくつみや）が中津宮からさらに進んだ、島の山頂付近のかなり奥、そして江の島岩屋（えのしまいわや）と言われる島の一番奥から階段を下りた最下層の海岸沿いにあり、江島神社の発祥の地（本宮）とされるところです。　また、日本三大弁財天の一つ（江島弁財天）としても信仰され、境内には龍宮大神なども祀られています。

 

さて、その「弁財天」とは・・？、

その江ノ島に象徴されるのがやはり「江ノ島神社」であろう、御祭神は天照大神の神の子と言われる三人姉妹で女神である。　御社は三社あって其々、奥津宮の多紀理比賣命（タギリヒメノミコト）、中津宮の市寸島比賣命（いちきしまひめのみこと）、辺津宮の田寸津比賣命（タギツヒメノミコト）、この三女神を江島大神と称して祀っている。

何れも海の神、水の神の他に、幸福・財宝を招き、芸道上達の功徳を持つ神として、今日まで仰がれている。

 

福岡の宗像大社や広島の厳島神社と御同神とされているが、三女神の祖神である宗像大社も沖津宮、中津宮、辺津宮という全く同様の三神が祀られていることから、或いは、宗像大社から勧請されたものかもしれない。その後、奈良末期から平安初期の仏教との習合によって、弁財天女から江島弁財天として信仰されるに至っている。

一般に「弁財天」は市寸島比賣命とも言われ、これは宗像三女神の一柱である市杵島比賣神が全国の弁天様の総本宮とも云われている。

 

「江島弁財天」は平安末期、源頼朝が奥州藤原氏を討つために山城（京）の神護寺の僧侶・文覚に頼んで近江・琵琶湖の竹生島弁財天（宝厳寺・竹生島神社＝元々一体であったが明治期の神仏分離令で分社寺された）を勧請させたのに始まるという。　

従って、この頃から社格は武門の神としても崇められ、鎌倉期より戦国・江戸期を通じ武将の信仰を広く始め、多くの要人が参拝したと言われる。　

 

戦国時代は後北条氏（鎌倉期の北条とは異なる）によって庇護され、慶長5年(1600年)には徳川家康が徳川家開府を祈願している。　

当時は島全域が聖域としてあつかわれたようで、農耕、富貴、名誉、福寿などを成就してくれる仏あるいは神としても信仰され1190年、北条時政（頼朝の正室・政子の父、鎌倉幕府の初代執権）が参詣し、子孫と武門繁栄を祈願した際、龍の化身が現れて「貴家、子々孫々繁栄す」と告げて三枚の龍のウロコを授け、これが元で北条家を「三鱗・みつうろこ」の家紋に定めたという。　以降、鎌倉期の北条家は150年間、執権15代続くことになり、弁天は幸運を運ぶ福の神とされた。　今でも江ノ島の各所に「三鱗」のマークが目立つ。

 

次回、江の島弁財天、