大三島 大山祇神社

 

尾道から四国の今治を結ぶ、瀬戸内海の「しまなみ諸島」は、大小の多数の島々がその海域を塞ぐように列島を成していて、大三島はその中でも最大の島である。　

其のしまなみ海道の高速道を大三島インターで降りると、直ぐに道の駅のしまなみ公園があり、其処で瀬戸内海の大海原を眺めながら一服入れる。　此処は島の東端に位置しているが神社は真反対の西端にあり、従って神社へは島を横断する形になる。

大三島の市街地に入ってその名も宮浦という町の奥まった一角に、日本総鎮守と呼ばれるの大社殿が鎮座していた。　

 

立派な総門をくぐると「大山祇神社のクスノキ群」といわれるクスノキの巨木が参道の両側や境内に聳え、緑のトンネルを作っています。　社叢は国指定の天然記念物に指定されているとか。　本殿・拝殿は檜皮葺（ひわだぶき）の重厚な屋根をもつ三間社流造（さんげんしゃながれづくり）といわれる伝統的な神社建築が実の見事です。　本殿・拝殿ともに600年ほど前の室町時代初期に再建されたもので、国の重要文化財に指定されています。

本殿の左右には上津社（かみつやしろ）と下津社（しもつやしろ）が控え鎮座し、これらをあわせて「三島大明神」と称されています。　この社殿は海や山の国土の守護神として尊崇され、約2600年前、神武天皇東征に先駆けて創建されたと伝えている。

 

初代天皇・神武天皇が即位したのが紀元前660年（紀元節）とされているので,日本の歴史が始まった直後から鎮座している神社ということになりますね。　以来、神の鎮まる神聖な島・「御島（みしま）」と呼ばれ、特に本州、四国、九州を鎮守する日本総鎮守の神として崇拝されてきた。　現在の大三島の呼称はこの御島から起ったと伝えられている。

全国11，000社余りの大山祇神を祀る総本社で、中国地方では古来より北の出雲大社、南の大山祇神社といわれ、全国の大山祇神社、三島神社（「三島」の名称も、ここ大三島からとされる）の総本社である。

 

四社詣「大山祇神社、熊野大社（紀ノ国）、厳島神社（安芸国）、宇佐神宮（豊前国）」また太宰府天満宮を加えたた五社詣の中心的な位置をなしているともいわれます。　山の神、海の神、戦いの神として歴代の朝廷や武将から尊崇を集めた神社である。　従って、源氏、平家をはじめ多くの武将が武具を奉納し、武運長久を祈ったため、国宝、重要文化財の甲冑、刀剣の類の多くが、この神社の宝物殿に集まっているといわれます。

社殿境内の中央には創建当時に植栽されたという「楠の大樹」が蔽っている。　根回り20m、樹齢は2600年（大社創建当時）と言われている。　ところで2600年前っていつ頃の時代・・？、2600年前といえば神武天皇が即位した年代つまり、紀元前600年代で、紀元前7世紀のことである。　周囲の社叢林は、日本最古といわれ楠の原生林であり、昭和26年に国の天然記念物に指定されている。

 

大山祇神社の祭神は、天照大神の兄神である大山祇神を祀る、

四国は古事記・日本書紀の「国生みの神話」で、伊予の二名島（ふたなしま）という名前で出ている。伊予国は、日本でもかなり古くから開けたところであり、古事記の冒頭の部分では伊邪那岐（イザナギ）、伊邪那美（イザナミ）の神が、国産みをする場面に登場する。

古事記には、『ここに伊邪那岐命、先に「あなにやし、えをとめを。」と言ひ、後に妹・伊邪那美命は「あなにやし、えをとこを」と言ひき。かく言ひおえて御合わして、生める子は、淡路の穂の狭別島、次に伊予の二名島を産みき。』とある。　

つまり、イザナギとイザナミが結婚して、先ず、淡路島を生み、次に伊予つまり四国を生んだと言っているのである。　「四国は、面四つにして伊予、讃岐、阿波、土佐と名を付けた」の下りは先に述べた。

 

天照大神の兄神である大山祇大神（オオヤマズミ）は、瓊瓊杵尊（ニニギ）が「天孫降臨」に際して、娘神の木花開耶姫尊（コノハナサクヤ）を瓊瓊杵尊の后妃（きさき）となるよう命じた大神であり、国を奉り、国土・日本民族の総氏神である。　

神武天皇の東征に際して、大山祇神の子孫であった小千命（乎千命：オチノミコト）が先駆者として伊予二名島（四国）にわたり、瀬戸内海の治安を司っていた際に、芸予海峽の要衝である御島（大三島）に大山祇大神を主神とした「大山祇神社」（おおやまずみじんじゃ）を祀ったと記されている。