下関 赤間神宮

先ず、昨日素通りしたみもすそ川公園へ立ち寄った。　

あの壇ノ浦の源平合戦で一大決戦を行なった両勇姿、源義経と平知盛の動的な像が華やかに据えられている。　石碑には「壇ノ浦古戦場跡」とあり、同じく、「安徳天皇入水の碑」があって、刻字に「長門本平家物語所収の二位尼（平清盛の妻）辞世の歌」として

『　今ぞ知る　みもすそ川の　御ながれ　波の下にも　みやこありとは　』

と刻まれている。

「みもすそ（御裳）川」は、関門道の下関I・Cから火の口山、海岸に至る道の脇を一部暗渠（あんきょ）となって流れる小さな谷川で、海峡に達している。　途中の町並みは「みもすそ町」といい、海岸公園も「みもすそ公園」と称している。

海峡は本州・下関と九州・門司間の関門海峡をいい、地域的には大瀬戸、早鞆瀬戸（はやとものせと）とも言う。　壇ノ浦とはこの海峡の一部をいい、高速道の下関側に「壇ノ浦P・A」が在るように、この町一帯を壇之浦町ともいい、この町の海峡に面している一帯を「壇ノ浦」と称しているようである。　勿論、通常、「壇ノ浦」というと古戦場、源平の最後の合戦地を表していることには論を待たない。

 

関門橋の下を通って、車の往来の激しい国道9号線を下関市街に向かうと、右手高台に「赤間神宮」が見えてくる。　今から800年前、源平最後の合戦の際、僅か八歳で壇ノ浦に崩じた「安徳天皇」を赤間関の阿弥陀寺境内に葬ったとのが、今のこの社宮である。

建久2年(1191)朝廷は、長門国に命じて御陵上に御影堂を建立し、勅願寺として天皇のご冥福を祈られたという。　赤間神宮の左隣には安徳天皇陵もある。

赤間神宮の水天門は朱塗りの竜宮造りで丘の中腹に位置し、海峡を通過する船からよく望見できるという。　境内には壇ノ浦で亡くなった平氏一門を祀った「七盛塚」があり、平教盛（のりもり）：清盛の弟、平知盛（とももり）、清盛の四男・平経盛（つねもり）：清盛の弟、清盛死後一門の長老・平教経（のりつね）、経盛の子、義経を追いつめるが討ち漏らす平資盛（すけもり）、清盛の長男重盛の子・平清経（きよつね）、平有盛（ありもり）など等が祀ってある。

清盛の長兄・重盛の死後、平家一門を背負ってきた知盛は、安徳天皇と二位尼の入水を見届け、「見るべきほどの事をば見つ、今はただ自害をせん」と言って入水したという。　知盛の墓と伝えられる石塔と供養塔が対岸門司の「甲宗八幡神社」にある。

 

源平の戦いの中の一つ「壇ノ浦の戦い」は、数ある源平合戦の中でのただ一度の大規模な海戦であった。

ところで平安期、平氏・平家台頭の要因になったのは、世に言う「保元・平治の乱」からである。　保元元年、皇室・朝廷内部で崇徳上皇と後白河天皇および摂関家（摂政関白の藤原両家・頼長と忠通の争い）に起った内乱は、後白河側に付いた平清盛・源義朝の軍を主力とした戦いで勝利を収める。　元々、武力をもって朝廷貴族を守るべき立場の武家が、この乱での政界進出の大きな契機となったといわれる。　特に、平清盛はこの時、武力によって一瞬ともいえる数時間でこの戦の勝利を治めたという。

続いては平治元年、今度は藤原両家を含む、平清盛と源義朝の武家同士の勢力の争いで、所謂、最初の源平合戦は清盛の活躍で平氏が勝ちを治め、源義朝は尾張で最後をとげる。このとき、幼少だった頼朝、義経は命乞いで助かっているが・・！、

 

以降、清盛は武家である軍事力を背景に都で警察権を握り、これを地方、全国にまで拡大してゆくことになる。　併せて清盛は、これまで貴族中心だった朝廷政治への介入を果たし、政治の中枢へと勢力を拡大してゆく。　清盛の身内は摂関家、天皇家との政略的婚姻を進めてゆき、次第に高位高官を占めるようになり、自らも経済援助などで天皇家へ接近しつつ、遂に最高役職である貴族最高官位・「従一位太政大臣」にまで昇りつめる・・、今で言う内閣総理大臣である。　清盛の娘・徳子は後白河法皇の皇子・高倉天皇と結婚、後に安徳天皇をもうけることになる。

政界をほぼ掌握し、驕れる平家は次第に傲慢になりつつあった。　子弟の貴官は専横な振舞が多くなり、この頃から「平家にあらずんば非人なり」と叫ばれ、市中には密偵を放ち、平家の悪口を言う者は捕われ、上流にあっては貴族への暴力へとエスカレートするようになる。

 

見かねた後白河法皇は、次第に清盛の意向から離れるようになり、遂に、法皇は高貴高官等による平家追討の為の所謂、「鹿ヶ谷の謀議」と言われる密議へも参画した。　

鹿ヶ谷は、現在の京都市左京区大文字山の西麓にある地名で、この地で1177年、俊寛僧（後白河法皇の近臣、法勝寺執行）、藤原成親、僧・西光（藤原師光・平治の乱後に出家、後白河法皇の近臣）らが会合して平家を滅ぼそうと談合した山荘で、その跡を談合谷ともいう。　しかし、これは平家の密偵により事前に発覚し、各官は捕らわれの身となって終わる。　一説には出撃直前、清盛の西八条邸を多田行綱（源行綱、後白河法皇の近臣）が訪れて、平氏打倒の謀議を密告したともされている。

 

絶頂期にある清盛は、1180年、安徳天皇を奉じて一時、新都を福原（今の神戸市兵庫区）に置いたが、公家たちの反対が多く半年で京都に復帰している。　一門の繁栄は、後継長子・重盛の若死を契機に、やがて内部の結束が乱れはじめ、清盛の求心力も次第に弱まる。　この時期、清盛は宮中における不平貴族の諸氏を乾坤一擲の大粛清を強引に行っている、清盛の軍事クーデターとも言われる。　それから間もなく清盛は64歳で死去し、この頃より源氏が胎動が始めるようになる。　あの時期、幼少のため命乞いして助かった頼朝、義経が、いよいよ源氏の白旗の幟を揚げることになる。

その後、平清盛没後（1118～1181）4年にして、平氏の嫡流はここ関門海峡・長門の壇ノ浦で最後の決戦が行われるのである。

 

「祇園精舎の鐘の声、・・・奢れるものも久しからず　ただ春に夢のごとし」

1185年3月、平氏は平宗盛が安徳天皇および神器を奉じ、源氏は義経を総大将として、世紀の決戦が始まることになる。　今まで源氏軍側は軍船を揃えることが出来ず、また海戦に不慣れな為、あくまで陸戦で決着をつけてきが、ここ最後の決戦に至り、遂に敵の土俵に登らざるを得なかったし、平家の目論見もそこにあった。　平家軍は、海戦に不慣れな源氏軍を自慢の水軍を持って殲滅しようと、そこに一縷の望みを掛けたのである。

緒戦は目論見どおり平家が優位たった、潮の流れに乗り戦いの先手を取ったのである。　しかし潮の流れが変わると状況は一変した。　寿永4年（1185年）2月、義経の奇襲攻撃により屋島を退いた宗盛率いる平家軍は、長門国・彦島に陣を構える知盛との合流を果たす。彦島は、現在のJR下関駅、関門海峡西口にある島で、小瀬戸と呼ばれる潮が川状に流れていて、本島とは分離されている島であるが、今は人工的に陸繋されている。

 

3月24日、源氏軍が大軍を率いて来襲、平家軍はこれを壇ノ浦で迎え撃つ。　

戦いは卯の刻（午前6時頃）に始まり、潮流を利用した平家の善戦の前に、源氏軍は苦戦を強いられる。　しかし、潮の流れが変わると形勢は一転、相次ぐ味方の離反、義経のセオリー無視の攻撃により、平家軍は惨敗を喫するのである。　清盛の妻・二位尼は八歳の安徳天皇を抱いて入水（じゅすい）し、一門も次々と海に飛び込み、総大将宗盛は入水するが、生け捕りにされて鎌倉で引き回された後、都において斬首されている。

平家は完全に敗北となり、ここに平家一門は滅亡するのである。

 

因みに、壇ノ浦の合戦では瀬戸内の海賊（海軍）が、どちらの側に付くかが勝敗を左右した事でも知られるが、逆に言えば本来は瀬戸内の海賊衆を支配下に置いていた平家が、見限られた時点で勝敗が決していたとも云われる。　この時、初め平家側に就いていた阿波の水軍凡そ300艘が寝返って源氏方に付き、平氏軍の唐船の計略を義経に告げ、この時から知盛の作戦は失敗し平家の敗北は決定的になったとされる。

元々、関東騎馬武者に海戦を指揮しろといっても所詮無理で、それでも屋島の戦いのエピソードでは、後ろへも漕げるように逆櫓（さかろ）を取り付けようと進言した者がいたという。　其れにに対して義経は「馬鹿なこと言うでねえだ・・！」と突っぱねたのは有名な話であるとか。

 

かの有名な「平家物語」の巻頭一節には、

『　祇園精舎（ぎおんしょうじゃ）の鐘の声、諸行無常の響きあり。　娑羅双樹（さらそうじゅ・インド原産の常緑高木。菩提樹と並び仏教聖木の一つとされる）花の色、盛者必衰（しょうじゃひっすい）の理（ことわり）をあらわす。　おごれる人も久しからず、唯春の夜の夢のごとし。　たけき者も遂にはほろびぬ、偏（ひとえに）に風の前の塵に同じ、　』

 

 

小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）の怪談物語・「耳なし芳一」の説話、

その昔、この阿弥陀寺（現、赤間神宮）に芳一という琵琶法師がいた。　夜毎に平家の亡霊が来て、何処ともなく芳一を誘い出すのを、ある夜、番の僧がこれを見て後を追えば、芳一はやがて行くほどに平家一門の墓前に正座し、一心不乱に壇ノ浦の秘曲を奏でているのである。　気がつけば、その辺りの情景は数知れぬ程の鬼火が飛び往い、芳一はこの世の人とも思えぬ凄惨な形相となっていた。　さすがの僧も慄然として、和尚に告げれば一山たちまち驚き、これは平家の怨霊、芳一を誘いて八裂きにせんとするものである。然らば、和尚自ら芳一の身体、手足に般若心経を書き点けると、不思議なことにその夜半、亡霊が再び来て芳一の名を呼んでも応えず、見廻しても姿がない、ただ、暗夜に見えているのは芳一の両耳だけであった。　亡霊は見えている芳一の耳を切取って、何処ともなく消え失せた。是より人々は芳一を「耳なし芳一」と呼ぶようになったという。

 

国道9号線は京都から、ここ下関駅まで640kmの道程を経て終始している。　因みに東北地方を縦断する国道4号線（740km）に次いで2番目に長い国道である。　この下関駅からは、9号線に連結して山陰道へR191が折り返している、別称、北浦街道、赤間関街道ともいう。　下関は古くは赤間関（あかまがせき、赤馬関とも）とも呼ばれ、これを略して馬関（ばかん）という別名も用いられた、明治35年に赤間関を下関市と改称している。