宮島 厳島神社と海上神殿

 宮島　厳島神社と海上神殿

 

ではなぜ、これほどまでの海上神殿を造ったのでしょうか・・？

長野県・定勝寺には、厳島と普陀山を結びつける手がかりが残っているそうです。　鎌倉時代のものとされる掛け軸、そこに描かれていたのは普陀山の絵でした。　普陀山の信仰が日本にも伝わっていた証拠でもあり、そこに書かれている潮音堂には、洞窟の中で海の上に建つ観音様が書かれています。　この潮音堂が、厳島神社の原点だといのです。

 

確かに普陀山には潮音堂があり、観音様が修業をしたと言われています。　仏教では、修業の際周りの音が重要で、観音様は海の音によって心を落ち着かせ、悟りに至ったのだそうです。　海と観音は、古来より深く結びついていたのです。　そして、清盛が築いた海上神殿、それは、海に建つ観音そのものだとも思われるのです。　従って、その社殿は、波の音が聞こえる海の上になければなりませんでした。

記録によれば、清盛は厳島神社で大法要を行っています。

僧の人数は南北の回廊に各500人、回廊には1万を超える松明が焚かれ、僧千人による読経が海に鳴り響きました。　清盛が催したこの千僧供養は海上神殿・厳島神社を人々に深く印象付けました。

 

中国・浙江省の普陀山（観音菩薩）は中国の浙江省北東部の舟山島の東部海上にある　小島で普陀県に所属する。　中国仏教の聖地は四ヶ所あり、四大仏山とも称されます。　これは文殊・普賢・地蔵・観音の四大菩薩がそれぞれ住むと信じられているところです。即ち、山西省の五台山（文殊菩薩）、四川省の峨眉山（普賢菩薩）、安徽省の九華山（地蔵菩薩）それに浙江省の普陀山（観音菩薩）のことです。　これら諸山の文化的背景や歴史はそれぞれ異なりますが、現在では仏教信仰の中心であり、また多くの観光客が訪れる聖地ともなっています。

普陀山は実際には島のことを指し、浙江の舟山群島には様々な大小の島嶼がありますが、その中に普陀山があり、つまりは南海に浮かぶ島です。　これはすなわち、伝承では観音菩薩が南海の島にいると考えられていることによるものです。　面積はだいたい12平方キロメートル、大きな島ではありません。

 

厳島神社と中国の観音信仰

普陀山（本尊は観音菩薩） 中国の浙江省北東部，舟山島の港から入ると、すぐに山門があります。すでに熱心な信徒の団体を多く見かけまが、それも１つ２つではありません、また、普陀山全体は驚くほどきれいです。　また景観も素晴らしく、普陀山には奇岩が数多くあり特に有名なものがこの磐陀石という奇岩です。　観音菩薩が説法する場とも言われてますが、微妙なバランスで岩が載っていて心字石ともいわれ、巨大な「心」の字が書かれた岩です。

普陀山は現在では普済寺・法雨寺・慧済寺（仏頂山寺）等を中心に、大小の寺院と多くの観音菩薩にまつわる遺跡が存在しています。　僧侶の数も多く盛んに法要が営まれています。　また全国から観音菩薩を拝する人が訪れ、観光地としても有数の地区になっています。　

 

次回、厳島神社と日宋貿易