宮島 厳島神社の地形と立地、

 宮島　厳島神社の地形と立地、

 

厳島神社はもともとは陸地だった・・！

現在は海上に立つ厳島神社であるが、元々は陸地だった場所を清盛が掘って神殿を造ったという説があり、その根拠としては厳島を襲う土石流の実態だとも言われています。

厳島では200年に一度の割合で、弥山の山から神社を埋め尽くすほどの土石流が発生していて、近年ではあの枕崎台風でした。

1945年の枕崎台風から遡ること江戸時代中期の1739年、さらに室町時代の1541年にも土石流が発生しています。　つまり、200年に一度ずつ土石流が起こり、その都度厳島神社の海のところが埋まって陸地になってしまったとされます。　地質の脆い厳島では、清盛の時代の前からも土石流が起こり陸地が形成されていたようです。　従って、以前は海であったところが、陸地になってしまったと考えるのが自然だというのです。

 

ところが、清盛の時代になって、今度は元々陸地だったところを人工的に掘って海を開き、その上に新しく社殿を造ったというふうに考えられるのです。　では、どのようにして海上神殿を築いたのでしょうか・・？、　清盛は広大な土地を掘り、海の水を引き入れて、社殿を築いたというのです。　平安時代にこのような土木工事は可能だったのでしょうか・・？　鋤・鍬・固い樫の木の先には金具がついています。　当時の技術から、お寺や神社が造られているので、人海戦術を使えば可能だったとも思われる。

 

厳島神社の100年も前に建立された京都宇治の平等院、此方には大きな池がありますが、極楽浄土を再現しようと人工的に作られた池なのです。　考古学や建築学から考えて、この時代に清盛が人工的に海を作り海上神殿を造ることは、可能だったと考えられます。

大胆な発想と、緻密な研鑽で清盛が造った海上神殿は、全ては海の上に建つことを前提に造られています。　平舞台や回廊は、優雅さだけではなく、本殿を高波から守ってくれます。　元々あった社の創建から550年後、現在の海上神殿に改築したのが平清盛であり、彼は平家の氏神として厳島神社を篤く敬い幾度となく参詣に訪れている。

 

厳島神社は中国の寺院にモデルがあった・・！

中国南部にある普陀山。これをモデルにして厳島神社を造ったと謂われるのです。

その根拠はどこにあるのでしょうか？　揚子江の河口にある小さな島、普陀山。　中国の人は普陀山によくお参りにいくそうです。　普陀山には大きな観音様がたっています。中国仏教で最も知られている観音の聖地ということで、分け隔てなく人々の祈りに応えてくれる観音信仰は10世紀ごろから中国に広く浸透していたとされる。

清盛の時代は、神と仏が混合する神仏習合の時代だったのです。　どうして、観音様を信仰していたのでしょうか・・？

観音様は、仏や菩薩のお力によって、民衆衆生の苦しみから解放されて福楽を与えることをいう、つまり清盛の時代は疫病や戦乱の混乱の時代でもあり、この思いを込めて祈っていたのではないか。

明治の初め、廃仏毀釈・神仏分離令によって神社から仏教的なものが分けられたので、ここ宮島も神の島でもあり、実は仏の島でもあったのです。

 

清盛の観音信仰は平家納経によっても表れているとされます。　平家一門が自らの祈りを込めて写経したものであり、その冒頭には、清盛自身が記した「願文」が書いてあります。

そこには、「当社は観世音菩薩の化身なり。」とあり、つまり、清盛が厳島神社を建てた理由は観音への信仰だと考えられ、観音信仰は即ち、厳島大明神と普陀山を結びつけているというのです。

 

次回、厳島神社と海上神殿