我が家の檀家・白鳥山龍勝寺 の続き、

 

6,　我が家の檀家・白鳥山龍勝寺　の続き、

  

毎年の事であるが、墓参の時は常磐道の「いわき湯本IC」から10分もしないで本家（父親の出生地）に到着し、本家の仏前と主人へ挨拶、少々の談話を交わす。　その後、白鳥町の菩提寺・龍勝寺の墓地へ向かい、簡単な清掃と献花、焼香、拝礼を行った。

 

即ち、年に最低一度と心得て、田舎の地への墓参であった。

我家の両親と兄弟が眠る墓、墓地は福島県いわき市白鳥町の寺院にある。　だが現在、我が家族は神奈川県周辺に在住していて、墓地と在住地は遠隔の地である。

従って、お墓の管理とお墓参りは疎遠になりやすいが、最低でも年に一度は参ろうと心に決めている。

 

ただ、有難いことに我が家の親類縁者（従兄）がお寺の近隣に在住しているので、お墓の管理などの面についてはチョッと甘やいでいるのだが。

しかし、何れも高齢の身になりつつあり、次世代になって遠隔地にある墓地はどうなるのか、些か思案するところでもある。

遠地にある墓苑、墓地は年月が経るに従って、無縁仏に成るようなことも最近では報じられていて、そのようなことは余りにも忍びないのである。

 

 

因みに、一般に死者は火葬され、墓に葬られ、子供や兄弟など親類縁者によって供養されるが、代を重ねるに連れ、墓の承継者の消滅などによって無縁化する場合が出てくる。

こうして埋葬者が無縁仏となった墓は大都市の霊園では約10%を超えるほどあるともいわれ、供養塔や無縁仏のみを集めた無縁墓地に合祀されたりする。

無縁仏は、「三界萬霊塔（さんかいばんれいとう）」という石塔に埋葬されているところもあるという。

 

たとえ数代は供養する子孫が続いたとしても、縁者が遠方に移転したり、代が途切れたりすればいずれ無縁仏と化す。　確率論的には子々孫々まで供養される可能性の方がはるかに低く、全ての墓はいずれ無縁化する運命をたどるともいわれる。

一部にはこうした考えを背景に墓など作らず、自然葬や海洋散骨などの方法で、直接遺骨を海、山などの大自然の循環の中に返させようとする人々もあるようだ。

これは都市部などに見られる墓地不足、墓園や宗教団体の商業主義に対する反感、宗教観の変化、核家族化、少子化による管理維持への不安なども背景にはあるのだろう。